A 25 de Setembro de 1989, o Centro Histórico do Porto vê nascer, na Casa da Companhia, a primeira Fundação privada de âmbito nacional com a missão exclusiva de promover a integração dos jovens na vida activa e profissional.
Uma Fundação que nascia com o apoio de 21 instituições públicas e privadas, que acreditaram na urgência da existência de um projecto que qualificasse os jovens e os preparasse enquanto profissionais de excelência para os mercados nacional e internacional. O carácter visionário da Fundação da Juventude e a marca da sua actuação recrutaram o interesse de outras 21 instituições que vieram fortalecer o grupo de fundadores, à data de hoje.
Na sua génese esteve um património de intenções, ideias e fortes convicções que, em poucos meses, permitiram à Fundação da Juventude o reconhecimento do estatuto de utilidade pública, ao arrepio do prazo habitual, conferida logo em 1990, pelo então 1.º Ministro, Professor António Aníbal Cavaco Silva.
Tendo a Fundação da Juventude sempre como referência a empregabilidade dos jovens, desenvolve projectos e programas adequados à formação e necessidades de cada público-alvo. Um fim comum para uma população heterogénea, ditou uma actuação multifacetada logo nos primeiros anos de existência, característica que se vem reforçando desde a sua criação. No sentido de alcançar os seus objectivos, a Fundação da Juventude definiu várias frentes de actuação: a Empregabilidade(1), o Empreendedorismo (2), a Ciência e Tecnologia (3), a Informação e Investigação (4), a Intervenção Social e Formação Cívica (5) e a Cultura (6).
Na área da Empregabilidade(1) são disponibilizadas formação profissional, orientação vocacional e experiências em contexto real de trabalho, desenhadas de acordo com o nível de escolaridade dos jovens.
A título de exemplo: No âmbito da formação profissional, a Fundação da Juventude detém uma bolsa de mais de 1000 profissionais, com mais de 5000 formandos em todo o país, nos últimos 12 anos, desde jovens com parcas qualificações e índices de abandono escolar elevado, até licenciados ou activos com necessidades formativas complementares e de especialização.
O Programa de Estágios para Jovens Estudantes do Ensino Superior nas Empresas (PEJENE) conta já com 14 edições, mais de 3700 estágios realizados e uma animadora taxa de empregabilidade, tendo em conta de estão em causa jovens estudantes, na casa dos 40% - correspondente a cerca de 1500 jovens.
Ainda para este público e fomentando a experiência internacional, a Fundação da Juventude promove desde 2001 programas, no âmbito das medidas de mobilidade, tendo gerido cerca de 150 estágios em toda a Europa, com uma taxa de empregabilidade superior 90%.
O Empreenderorismo (2) é um dos vectores de actuação desde o início da Fundação da Juventude e tem como objectivo apoiar e incentivar a iniciativa e o saber fazer.
Para além dos diversos programas nacionais de incentivo à criação de empresas e de apoio técnico e financeiro ao desenvolvimento de projectos, os Ninhos de Empresas, em funcionamento desde 1990, apresenta-se em 3 espaços de incubação - Porto, Lisboa e Faro - e apoiaram, na fase de criação e lançamento, mais de 300 de empresas a nível nacional.
Na área da Ciência e Tecnologia (3), a Fundação da Juventude promove concursos, encontros nacionais e internacionais, onde os jovens são chamados a participar activamente no desenvolvimento de investigação aplicada.
O concurso "Jovens Cientistas e Investigadores", organizado pela Fundação da Juventude há 15 anos, constitui um bom exemplo, e conta com mais de 350 projectos de investigação. Os vencedores a nível nacional representam Portugal na Final Europeia e na Feira Internacional de Ciência e Engenharia nos EUA, contando já com vários prémios de destaque. Em 1998, a Fundação da Juventude foi anfitriã da Final Europeia deste Concurso em parceria com a Comissão Europeia, edição que se pautou por um enorme sucesso.
No capítulo da Informação e Investigação (4) e com o intuito de promover a investigação e produção de conhecimento nas áreas em que trabalha e respectiva disseminação, a Fundação da Juventude realiza Estudos / Trabalhos de investigação em conjunto com alguns dos melhores investigadores, escolas e universidades nacionais e internacionais.
Estes estudos são essenciais na documentação e fundamentação da intervenção da Fundação da Juventude e contribuem para o seu sucesso e relevância constante.
A Fundação constitui-se assim como um parceiro obrigatório em vários fóruns nacionais e internacionais de debate e reflexão sobre temáticas de interesse para a Juventude e no desenvolvimento de políticas e programas para os jovens.
No que diz respeito à promoção da Intervenção Social e Formação Cívica (5) dos jovens, a Fundação da Juventude organiza, encontros, conferências, debates e projectos com instituições com causas que estatutariamente lhe são próximas. Projectos de Voluntariado, de Educação e Prevenção Rodoviária, de disseminação de informação sobre questões de saúde pública e de interesse social - tabaco, álcool, violência, maternidade precoce -, são algumas das formas de intervenção encontradas.
A Fundação é ainda a anfitriã natural de visitas de personalidades de referência na área da Juventude, como foi o caso da visita de sua santidade o Dalai Lama em 2001, organizando um encontro nacional de 3500 jovens no norte do país.
Na área Cultural (6) a Fundação da Juventude lançou alguns projectos inovadores que tiveram continuidade no tempo, quer conduzidos até hoje pela própria Fundação, quer lançando as bases para o seu desenvolvimento futuro pelos parceiros com quem tem trabalhado.
Exemplos de sucesso nesta área retratam-se através dos vários concursos que lançou em conjunto com os seus parceiros e fundadores: Design em Português, que conta já com 5 edições e a participação de 11 empresas associadas e o Prémio Fidelidade, concurso de pintura lançado em conjunto com a Companhia de Seguros Fidelidade e que teve 4 edições de sucesso na participação e divulgação de jovens valores.
A Fundação da Juventude cede regularmente as suas instalações para a realização de eventos e exposições que pretendam promover os jovens na fase inicial da sua actividade, totalizando até hoje o apoio a mais de 100 jovens artistas.
Esta é uma Fundação que cresceu baseada numa equipa forte, preparada e motivada, que fez crescer o património doado pelos seus fundadores, e que se constitui como uma referência de excelência a nível nacional de actuação na área da Juventude.
Uma Fundação que iniciou a sua actividade, na actual sede, a Casa da Companhia, em pleno Centro Histórico do Porto - aposta que remonta às suas origens e da qual se orgulha - e que ao longo dos últimos anos tem reforçado a sua intervenção nacional com a abertura de delegações nas regiões de Lisboa e Vale do Tejo (Algés - 1992); do Algarve (Faro em 1996) e Região Autónoma da Madeira (Funchal em 2002).
Hoje esta é uma Fundação que prepara o seu futuro apostando em projectos de intervenção de fundo na área social com o "Centro de Aquisição de Competências - Vasco Faria" e o "Centro de Acolhimento Temporário - Eng. Paulo Valada" e na área cultural com o projecto de intervenção de âmbito internacional o "Palácio das Artes, Fábrica de Talentos".
A Fundação da Juventude distingue-se na sua forma de intervenção pela capacidade que tem de mobilizar vontades e de reunir no seu quadro de colaboradores, Conselhos de Administração, Fiscal, Consultivo e de Fundadores pessoas que pela entrega e espírito de missão têm possibilitado uma história recheada de sucessos.
Desde a sua criação, a Fundação da Juventude soube reforçar a sua actuação estabelecendo protocolos e acordos de cooperação, ou parcerias com centenas de Organizações ou Entidades, públicas e privadas, nacionais e internacionais, o que lhe permitiu do pouco fazer muito, do difícil o fácil.
E foram muitos os milhares de Jovens que beneficiaram dos seus projectos, nas diversas áreas de actividade, sendo que algumas centenas prestaram voluntariamente serviços à Fundação e sem os quais, não seria possível ter chegado tão longe.
A Fundação da Juventude é hoje uma instituição de intervenção de âmbito nacional, que há 18 anos leva a cabo a sua missão de promover a integração de jovens na vida activa e profissional; formar cidadãos esclarecidos e despertar o interesse por uma participação activa na sociedade.
Uma instituição visionária, que apostou numa forma de intervenção que fez escola e que se constitui como exemplo de actuação para entidades públicas e privadas.
Uma instituição que consciente da sua maturidade prepara uma maioridade de forma renovada e apta para os novos desafios de intervenção na área da Juventude.
